Conor Gallagher glänzt bei Atletico Madrid-Debüt: Vom Chelsea-Transfer-Chaos zum Torerfolg
Conor Gallagher, der neu verpflichtete Mittelfeldspieler von Atletico Madrid, strahlt bei seinem ersten offiziellen Interview seit seinem Wechsel aus England und reflektiert über seine ereignisreiche und emotionsgeladene Transferperiode. Am vergangenen Sonntag erzielte der 24-jährige Engländer in einem 3:0-Sieg gegen Valencia sein erstes Tor für Atletico, was seinem Einstand eine besondere Note verlieh. Gallagher blickt erleichtert auf die vergangenen Wochen zurück, in denen sein Wechsel von Chelsea wegen zäher Transferverhandlungen fast scheiterte. Der Wochenlange Schwebezustand endete erst, als Chelsea bereit war, Joao Felix für 60 Millionen Euro zu kaufen. Nun beschreibt Gallagher die Wertschätzung und den Empfang durch Atletico als überwältigend: „Es war eine sehr aufregende und schöne Willkommenszeremonie. So etwas gibt es in der Premier League nicht.“ Der englische Nationalspieler betont die wachsende Verbindung zu seinem neuen Trainer Diego Simeone, dessen intensives Training ihm von Landsmann und Atletico-Ex-Spieler Kieran Trippier angekündigt wurde. Gallaghers Stil, als „Pitbull“ und „Arbeiter“ auf dem Spielfeld zu agieren, hat bei den Atletico-Fans sofort Anklang gefunden. Bereits bei seinem Debüt gegen Girona erntete er Anerkennung für seinen unermüdlichen Einsatz. Gallagher scheint sich mit dem Spielstil und den Erwartungen des Vereins bestens zu arrangieren: „Atletico ist perfekt, um meine Fähigkeiten zu zeigen. Die Fans, der Trainer und meine Teamkollegen schätzen harte Arbeit und Leidenschaft auf dem Platz – davon kann ich eine Menge einbringen.“ Tatsächlich lobte habe Simeone ihn schon für seine physisch anspruchsvolle Spielweise, was ihm auch bei seinem ersten vollen 90-Minuten-Spiel gegen Valencia half. Sein erstes Tor im Atletico-Trikot beschreibt Gallagher als „geglückte Kombination“ nach einer Vorlage von Rodrigo De Paul, orchestriert von Antoine Griezmann – ein Beweis dafür, dass Atletico unter Simeone nicht nur für defensive Mängel, sondern auch für technisch anspruchsvolles Angriffsspiel steht. Nun steht für Atletico das Champions-League-Duell gegen RB Leipzig und das prestigeträchtige Stadtderby gegen Real Madrid an. Gallagher freut sich besonders auf die Herausforderung gegen seinen Landsmann Jude Bellingham: „Jude ist ein unglaublicher Fußballer und ein toller Typ. Es wird ein schweres Spiel, aber ich freue mich darauf.“ Mit einem Ausgabenvolumen von über 200 Millionen Euro und vier hochkarätigen Neuzugängen, darunter Julian Alvarez und Robin Le Normand, bringt Atletico große Erwartungen und Druck mit sich. Doch Gallagher betont die „partido a partido“ (Spiel für Spiel)-Philosophie von Simeone, die ihm hilft, sich auf das Wesentliche zu konzentrieren: „Der ganze Kader ist zuversichtlich, dass wir etwas erreichen können. Der Trainer sagt, wir müssen uns auf jedes Spiel einzeln fokussieren.“ Abschließend lassen sich Gallaghers Worte als Ausdruck von dem Respekt und der Dankbarkeit interpretieren, die er für seine Zeit bei Chelsea hegt, obwohl er die bewegte Phase als notwendigen Schritt in seiner Karriereentwicklung sieht: „Ich bin sehr stolz auf meine Zeit bei Chelsea, aber es war Zeit weiterzugehen und Atletico ist der perfekte Klub für das nächste Kapitel.“
