Betrug bei Emissionszertifikaten: Brasiliens Umweltministerin warnt internationale Käufer
Nach der Aufdeckung mutmaßlich betrügerischer Emissionsausgleichsmaßnahmen auf gestohlenem Land im Amazonasgebiet durch die Polizei, fordert Brasiliens Umweltministerin Marina Silva internationale Käufer von Kohlenstoffzertifikaten zu größerer Vorsicht auf. Die Enthüllungen über die angeblich illegalen Verkäufe von Kohlenstoffzertifikaten, die durch kriminelle Organisationen im weltweit größten Regenwald generiert wurden, stellen laut Silva ein „ernsthaftes Problem“ dar, das dem Ansehen eines Instruments schaden könnte, das von Unterstützern als wesentlicher Beitrag im Kampf gegen die globale Erwärmung angesehen wird.
Silva, eine 66-jährige Umweltaktivistin, betonte in einem Interview mit der Financial Times, dass Länder oder Unternehmen, die solche Zertifikate erwerben, sehr wachsam sein müssen, um nicht denjenigen in die Hände zu spielen, die skrupellos solche Straftaten begehen. Dieses Thema gefährde die Glaubwürdigkeit und Integrität des Mechanismus und sei nachteilig für Entwicklungsländer, die über große Kohlenstoffvorräte verfügen und so die Möglichkeit haben, ihre Wälder und Gemeinschaften zu schützen.
Kohlenstoffzertifikate entstehen durch Projekte, die Treibhausgasemissionen verhindern oder aus der Atmosphäre entfernen, wie z.B. Aufforstungs- oder Waldschutzprojekte. Unternehmen erwerben diese Zertifikate, um ihre eigenen CO2-Emissionen auszugleichen. Brasilien, Heimat von ungefähr 60 Prozent des Amazonasregenwaldes, wird als potenziell riesige Quelle für solche Zertifikate angesehen, die Milliarden Dollar wert sein könnten. Das Ökosystem absorbiert und speichert riesige Mengen an Kohlenstoff und gilt daher als Bollwerk gegen den Klimawandel.
Jedoch beklagen Nichtregierungsorganisationen seit langem das Verhalten einiger Projektentwickler gegenüber lokalen und indigenen Gemeinschaften beim Versuch, Land zu sichern. Brasiliens linksgerichteter Präsident Luiz Inácio Lula da Silva hat den Umweltschutz nach einem Anstieg der Abholzung während der Amtszeit seines rechtspopulistischen Vorgängers Jair Bolsonaro zur Priorität erklärt.
Im Juni nahm die Bundespolizei des Landes fünf Personen fest und führte Dutzende von Durchsuchungsbefehlen durch, als Teil einer Untersuchung des mutmaßlich irregulären Verkaufs von Kohlenstoffzertifikaten im Wert von geschätzten R$180 Millionen (32 Millionen US-Dollar). Die Ermittler behaupten, dass die zehn Jahre andauernde Verschwörung zur widerrechtlichen Aneignung von 538.000 Hektar öffentlichem Land führte—mehr als dreimal so groß wie Greater London— und die Bestechung von Beamten, Fälschung von Eigentumsurkunden und illegalen Holzeinschlag umfasste.
Zu den Käufern der Zertifikate gehörten multinationale Unternehmen, die laut Polizei als mögliche Opfer behandelt werden. Silva erwähnte, dass die Behörden daran arbeiten, solche rechtswidrigen Praktiken zu unterbinden. „Wir haben bereits eine Reihe von Verbrechen im Zusammenhang mit Landraub, Holzfällung, illegalem Goldabbau und jetzt kommt diese Kategorie noch hinzu. Wir sind sehr aufmerksam—sowohl die Bundespolizei als auch die Umweltbehörden—weil es inakzeptabel ist, eine weitere Front für Kriminalität zu haben.“
Die verdächtigen Projekte operierten innerhalb des sogenannten freiwilligen Kohlenstoffmarktes, wo die Nutzung von Zertifikaten weder gesetzlich vorgeschrieben noch durch die Regierung reguliert ist. Ein Gesetzentwurf liegt dem brasilianischen Kongress vor, um ein verpflichtendes Kohlenstoffsystem zu schaffen, das Verschmutzer im Land dazu zwingen würde, Emissionen zu reduzieren oder Zertifikate zu kaufen, um dies auszugleichen. Silva hoffe auf eine baldige Verabschiedung des Gesetzentwurfs, um genau solche Verbrechen zu verhindern.
Caroline Dihl Prolo, Leiterin im Bereich Klimaverantwortung bei der Investmentfirma fama re.capital, betont, dass die Schaffung eines regulierten Kohlenstoffmarktes helfen sollte, Betrug zu reduzieren. Kritiker argumentieren jedoch, dass der Klimaanreiz der brasilianischen Kohlenstoffmarktvorschläge begrenzt sein könnte, da sie den boomenden Agrarsektor, der für ein Viertel der nationalen Emissionen verantwortlich ist, nicht abdecken.
Verra, die größte Akkreditierungsstelle für freiwillige Emissionsausgleiche, hat eine formelle Überprüfung der drei in die polizeilichen Ermittlungen verwickelten Projekte eingeleitet und die Ausgabe von Zertifikaten an diese Projekte bis zum Abschluss der Überprüfung ausgesetzt.
