Bericht: Scharfe Kritik an Andrew Cuomos Pandemie-Management in Pflegeheimen

Ein aktueller Bericht des US-Kongresses hat den ehemaligen Gouverneur Andrew M. Cuomo wegen seines Umgangs mit der Covid-19-Pandemie heftig kritisiert, insbesondere aufgrund der Versuche seiner Regierung, die tatsächliche Anzahl der Todesfälle in New Yorker Pflegeheimen zu vertuschen und die Schuld abzuwälzen.

Der 48-seitige Bericht des House Select Subcommittee on the Coronavirus Pandemic konzentriert sich auf die im März 2020 erlassene Anweisung des New Yorker Gesundheitsministeriums, die Pflegeheimen die Wiederaufnahme von Covid-19-positiven Patienten vorschrieb. Zudem beleuchtet der Bericht, wie Cuomos Top-Berater Monate später die Schlussfolgerungen eines Berichts des Gesundheitsministeriums manipulierten, um die Schuld für die Todesfälle in Pflegeheimen abzulenken.

Cuomo, der im August 2021 aufgrund von Vorwürfen sexueller Belästigung zurücktrat, wird am Dienstag zum zweiten Mal vor dem Unterausschuss aussagen. Richard Azzopardi, ein Sprecher des ehemaligen Gouverneurs, bezeichnete den Bericht als "laienhaft" und die Untersuchung als politisch motiviert.

Zur Erstellung des Berichts wurden Cuomo und etwa zehn seiner Mitarbeiter befragt sowie rund 550.000 Dokumentenseiten geprüft. Die Erkenntnisse bestätigen Berichte der New York Times und anderer Medien über die Bemühungen von Cuomo und seiner Regierung, das wahre Ausmaß der Todesfälle in Pflegeheimen zu vertuschen. Zwischen März 2020 und Februar 2021 starben laut Gesundheitsministerium mehr als 13.000 Bewohner von Pflegeheimen in New York an dem Virus.

Die Cuomo-Regierung änderte während der Pandemie ihre Methoden zur Erfassung der Todesfälle in Pflegeheimen mehrfach, wobei die Zahlen nach unten korrigiert wurden. Der Bericht stellt fest, dass die Regierung letztlich die Anzahl der außerhalb von Pflegeheimen verstorbenen Bewohner vor der Öffentlichkeit verbarg.

Im Juli 2020 veröffentlichte das Gesundheitsministerium einen Bericht, der besagte, dass die frühere Anweisung des Staates nicht für die hohe Anzahl der Todesfälle in Pflegeheimen verantwortlich war. Der Unterausschuss stellte jedoch fest, dass dieser Bericht "nicht unabhängig" vom Gesundheitsministerium verfasst und stark von Cuomos engsten Beratern und dem Gouverneur selbst bearbeitet wurde.

Der Vorsitzende des Unterausschusses, der Republikaner Brad Wenstrup aus Ohio, erklärte letzte Woche, dass "Andrew Cuomo den Familien der Verstorbenen Antworten schuldet".

Ein Anfang dieses Jahres veröffentlichter Bericht, der von Cuomos Nachfolgerin Kathy Hochul in Auftrag gegeben wurde, machte ihn nicht für die Todesfälle verantwortlich. Jedoch bezeichnete der Bericht die Konzentration der Pandemieantwort in Cuomos Büro als "bedeutenden und unnötigen Fehler".

Das US-Justizministerium entschied 2021, dass es Cuomos Reaktion auf die Pandemie in Pflegeeinrichtungen nicht untersuchen würde. Dennoch stellten einige staatliche Ermittler fest, dass die Cuomo-Regierung die Öffentlichkeit über das Ausmaß der Todesfälle in Pflegeheimen in die Irre führte.

Ein Audit des staatlichen Rechnungshofs von Thomas P. DiNapoli ergab, dass das Gesundheitsministerium die Sterblichkeitsrate in Pflegeheimen über zehn Monate hinweg um bis zu 50 Prozent unterschätzt hatte. Ein ähnliches Ergebnis kam aus einem Bericht der Generalstaatsanwältin Letitia James aus dem Jahr 2021. Daraufhin wurden die Sterblichkeitszahlen um etwa 40 Prozent nach oben korrigiert.

Cuomo bleibt kämpferisch und verteidigt seine Pandemie-Politik energisch. In Meinungsartikeln, die über das Wochenende veröffentlicht wurden, bezeichnete er die Untersuchung als "Hexenjagd der Republikaner" und kritisierte deren Covid-Krisenmanagement.