Australiens Hoffnungsträger Mitchell Starc: Bowling-Star trotzt Schmerzen
Australien geht mit Zuversicht in den Neujahrs-Test in Sydney, gestärkt durch einen beeindruckenden Erfolg im Melbourne Cricket Ground und voller Hoffnung, dass der erfahrene Bowler Mitchell Starc im entscheidenden Spiel der Serie fit auflaufen kann.
Mit einem 184-Run-Sieg im vierten Test am MCG übernahm Australien am Montag die Führung mit 2:1 in der fünf Spiele umfassenden Serie. Ihre Bowler meisterten die bemerkenswerte Aufgabe, am letzten Tag in der finalen Session sieben Wickets zu nehmen.
Trotz Schmerzen in den Schlussminuten, als Starc sichtlich mit den Zähnen knirschte und sich an den Rücken fasste, erbrachte er eine beeindruckende Leistung, in der er Virat Kohlis wichtiges Wicket holte. Starcs Unbehagen wurde auf eine Rippenblessur zurückgeführt, doch das Betreuungsteam zeigte sich optimistisch, dass er auf heimischem Boden wieder einsatzbereit sein wird.
„Wenn man das Spiel übersteht, ist das immer ein gutes Zeichen für die nächste Partie“, erläuterte Chefcoach Andrew McDonald den Medien. „Offensichtlich gab es zu Beginn seiner Bowling-Phasen ein bisschen Unbehagen, aber sobald er auf Temperatur war, schien er frei aufzuspielen.“
Nicht nur die Bowling-Leistung begeisterte am letzten Tag, auch im Batting konnte Australien punkten. Der Jugendliche Sam Konstas beeindruckte bei seinem Debüt mit lebhaften 60 Runs in den ersten Innings, während Usman Khawaja mit einem Halbes-Century seine Formkrise abschüttelte. Dennoch steht den Selektoren eine schwierige Entscheidung hinsichtlich des formschwachen Allrounders Mitchell Marsh bevor.
Obwohl Marsh im Feld konstant glänzte, blieb er bei dieser Serie mit dem Schläger blass und wurde nur selten als Bowler eingesetzt. Trotz Rückenschmerzen in Perth bestätigte McDonald, dass diese nicht ausschlaggebend waren und Marsh schlicht nicht für längere Bowling-Einsätze gebraucht wurde. Australien verfügt jedoch mit Beau Webster über einen weiteren Allrounder in den eigenen Reihen, der einsatzbereit ist.
Ein Unentschieden in Sydney würde ausreichen, um die Border-Gavaskar-Trophäe von Indien zurückzuerobern, die Indien während der letzten vier Serien verteidigen konnte. Ein Sieg hingegen würde Australien direkt ins Finale der Welt-Test-Meisterschaft im nächsten Jahr katapultieren, wo Südafrika bereits einen Platz am Lord's sicher hat.
