Australien: Zyklon "Yasi" rast auf Küste zu

Sydney (dts) - Vor der Nordostküste Australiens hat der Zyklon "Yasi" weiter an Stärke zugenommen und nähert sich mit hoher Geschwindigkeit dem Bundesstaat Queensland. Wie die australische Meteorologiebehörde am Mittwoch mitteilte, erreicht der Wirbelsturm inzwischen die höchste Kategorie fünf. Die rund 300.000 betroffenen Menschen in den bedrohten Gebieten wurden von den Behörden ausdrücklich vor der Stärke des Sturms gewarnt, rund 30.000 Menschen sollten sich schnellstmöglich in Sicherheit zu bringen.

Der Zyklon mit einem Durchmesser von rund 400 Kilometern wird aller Voraussicht am Mittwochabend 22 Uhr Ortszeit (13 Uhr MEZ) auf die australische Küste treffen. Die Bürgermeisterin der Stadt Cairns, Val Shier, rechnet unterdessen mit dem Schlimmsten. "Das ist der größte Wirbelsturm den wie jemals erlebt haben, jeder der die Radarbilder gesehen hat, bekommt es mit der Angst zu tun", so die Bürgermeisterin im australischen Rundfunk. Ab Mittwochabend müssen die Bewohner der Küstenregion dann rund 24 Stunden lang mit einem Sturm, heftigen Regenfällen und Windgeschwindigkeiten um die 300 Stundenkilometer rechnen. "Strom- und Telefonverbindungen werden danach für längere Zeit unterbrochen sein", so Anna Bligh, Ministerpräsidentin von Queensland. Der Sturm trifft dabei auf die Region Australiens, die erst vor kurzem von der schwersten Flutkatastrophe seit 100 Jahren heimgesucht wurde.