AstraZeneca lehnt £80 Millionen Regierungshilfe ab und stoppt Impfstofffabrik in Großbritannien
AstraZeneca hat die Pläne für eine £450 Millionen teure Impfstofffabrik in Großbritannien kurzfristig gestoppt und ein Angebot der Regierung über fast £80 Millionen an staatlicher Unterstützung ausgeschlagen. Der britische Pharmakonzern gab seine Entscheidung am Mittwoch bekannt – nur wenige Stunden nachdem Schatzkanzlerin Rachel Reeves das Unternehmen in einer Rede als „eines der großartigen Unternehmen Großbritanniens“ bezeichnet hatte.
Neben der Reduzierung der zugesagten Förderung kritisierte AstraZeneca in den Verhandlungen mit der Regierung auch andere Rahmenbedingungen im britischen Gesundheitswesen. Dazu zählte die Ablehnung seines Brustkrebsmedikaments Enhertu durch den NHS sowie die Preisregulierung für Medikamente, sagten mit den Gesprächen vertraute Personen.
Die Labour-Regierung hatte das ursprüngliche Förderangebot der konservativen Vorgängerregierung überprüft und im Sommer 2024 von £90 Millionen auf £40 Millionen reduziert. Nach erneuten Verhandlungen bot sie in diesem Monat £78 Millionen an. AstraZeneca begründete den Rückzug mit mehreren Faktoren, darunter der „Reduzierung des finalen Angebots im Vergleich zur vorherigen Regierungszusage“.
Die Entscheidung stellt einen Rückschlag für Premierminister Keir Starmer dar, der Großbritannien als investitionsfreundlichen Standort positionieren will. Zwar hielt seine Regierung ihr Versprechen, die Körperschaftsteuer nicht zu erhöhen, doch eine Erhöhung der Sozialabgaben um £25 Milliarden jährlich belastet Unternehmen zusätzlich.
Die Pharmabranche ist zunehmend unzufrieden mit den wirtschaftlichen Rahmenbedingungen in Großbritannien. Ein hochrangiger Branchenvertreter bezeichnete das Geschäftsumfeld für Pharmaunternehmen als „toxisch“ und eines der schlechtesten in der westlichen Welt. Der Konzern investiert stattdessen verstärkt in den USA, Singapur und Kanada. Allein für den US-Markt sagte AstraZeneca zuletzt Investitionen von $3,5 Milliarden zu.
Die NHS-Entscheidung gegen Enhertu, die erste Ablehnung eines Brustkrebsmedikaments durch das National Institute for Health and Care Excellence (NICE) seit über sechs Jahren, hat die Spannungen weiter verschärft. Gleichzeitig sorgt eine unerwartete Erhöhung der sogenannten Clawback-Steuer auf Arzneimittelverkäufe für Unmut in der Branche. Pharmaunternehmen müssen 2024 fast 23 Prozent ihrer britischen Umsätze an die Regierung zurückführen – weit mehr als die erwarteten 15 Prozent.
Die Opposition nutzte die Absage der Impfstofffabrik für scharfe Kritik an Labour. Der konservative Wirtschaftsminister Andrew Griffiths kommentierte: „Es gibt keinen Impfstoff gegen Inkompetenz.“
