Affäre in Marion: Ehemaliger Polizeichef wegen Justizbehinderung angeklagt
Gideon Cody, der frühere Polizeichef von Marion, Kansas, sieht sich wegen Behinderung der Justiz mit einer schweren Anklage konfrontiert. Diese Entwicklungen kommen nach einer gründlichen Untersuchung des umstrittenen Polizeieinsatzes gegen die Lokalzeitung „The Marion County Record“ im August 2023. In einem umfassenden Bericht mit 124 Seiten erklärten die Sonderstaatsanwälte Marc Bennett und Barry Wilkerson, dass Cody der einzige Beschuldigte in diesem Fall sei. Andere beteiligte Polizeibeamte oder Mitarbeiter der Zeitung seien strafrechtlich nicht belastet. Der Bericht kritisierte die Polizei von Marion für ihre unzureichende Ermittlung vor der Durchsuchung der Redaktionsräume und der Wohnung des Herausgebers und Chefredakteurs Eric Meyer. Dennoch wurde festgestellt, dass die Polizeibehörde glaubte, kriminelle Handlungen zu untersuchen. Der Razzia, die auch internationale Aufmerksamkeit erregte und scharfe Kritik von Experten in Bezug auf den ersten Verfassungszusatz erhielt, folgten mehrere Zivilklagen. Deb Gruver, eine ehemalige Reporterin des „Marion County Record“, reichte eine Klage ein, nachdem Cody ihr beim Zugriff auf ihr Handy die Hand verletzt hatte. Diese Klage endete mit einer Entschädigungszahlung von 235.000 US-Dollar. Der Vorfall drehte sich um den Umgang der Zeitung mit dem Führerscheinregister einer lokalen Restaurantbesitzerin, Kari Newell. Die Behörden gaben an, dass kein Gesetz bei der Beschaffung der Daten verletzt worden sei. Kurz nach der Razzia ordnete Joel Ensey, der oberste Staatsanwalt des Bezirks, die Rückgabe aller beschlagnahmten Geräte und Materialien an, da es an Beweisen für die Durchsuchung fehlte. Später enthüllte der Bericht, dass Cody nach der Razzia Newell angewiesen hatte, Textnachrichten zwischen ihnen zu löschen. Dies führte zu seiner Beurlaubung und anschließenden Kündigung. Die kommende Anklage könnte eine Haftstrafe von bis zu 23 Monaten nach sich ziehen. Emily Bradbury von der Kansas Press Association begrüßte die Ergebnisse des Berichts und betonte die Bedeutung des freien Journalismus. Phyllis Zorn, eine Reporterin der Zeitung, sieht in dem Bericht einen Schritt in die richtige Richtung der Gerechtigkeit. Die Untersuchung ergab zudem, dass der Tod der 98-jährigen Joan Meyer, der Mutter des Herausgebers, auf einen natürlichen Herzinfarkt zurückzuführen sei und nicht mit der Durchsuchung in Verbindung stehe. Eric Meyer zeigte sich erleichtert über die Anklage gegen Cody, bleibt jedoch kritisch gegenüber der Gesamtermittlung. Er setzt seinen rechtlichen Kampf gegen die Polizei und andere Beamte fort.
