Xbox One: Hat die Xbox in einer “mobile-first”-Welt noch eine Zukunft?

Es waren schwerwiegende Wochen für Microsoft. Als Satya Nadella im Februar den bürdevollen Posten des CEO übernommen hat, machte er es sich zur Aufgabe den gigantischen Konzern für die Zukunft neu auszurichten. Denn trotz der gigantischen Gewinne, die Microsoft noch immer jedes Jahr einfährt, lässt es sich nicht verleugnen, dass Microsoft im Dreikampf zwischen Google und Apple in den Hintergrund gerückt ist. Die Zukunft, soviel scheint jedem klar, ist nicht mehr der heimische Desktop-PC. Wer die Zukunft kontrollieren will, muss Kontrolle über Smartphones und Tablets übernehmen. Doch während Apple und Google mit iPhone und iPad respektive Android in diesem Bereich fantastisch aufgestellt sind, misslang es Microsoft bislang die mobile Zukunft nach eigenem Gusto zu beeinflussen. Zu lange ignorierte der Konzern aus Redmond die Bedrohung in Form von iOS und Android und ist nun trotz großer Anstrengungen mit Windows Phone und Windows 8 nur mühselig in der Lage aufzuschließen.

Nun lässt Nadella erstmals Taten sprechen. Innerhalb des nächsten Jahres wird Microsoft insgesamt ca. 18.000 Angestellte entlassen – das ist die mit Abstand größte Kündigungswelle der Firmengeschichte. Die meisten Jobs – knapp 12.000 – entfallen auf die Nokia-Division, die Microsoft im vergangenen Jahr übernommen hat und nun scheinbar durch Integration in den Microsoft-Konzern gesundschrumpfen möchte. Doch auch in den üblichen Microsoft-Divisionen werden demnächst 6.000 Menschen ihre Arbeit verlieren müssen. Darunter auch Xbox-Abteilungen: Die Xbox Entertainment Studios werden geschlossen, bevor sie die ersten Früchte ihrer Arbeit zeigen können und auch bei Xbox EMEA (Europe, Middle East, Australia) im englischen Reading sollen 75 % der Stellen gestrichen werden.

Natürlich sollte man vorsichtig sein, hierdran Äußerungen über die Zukunft der Xbox aufstellen zu wollen. Interessanter ist jedoch die neue Position, in der Nadella seinen Konzern sieht. Man möchte seinen Fokus radikal neu ausrichten. Statt Devices & DFGH soll Microsoft in Zukunft “mobile-first” und “cloud-first” agieren. Das vernetzte Leben in der Wolke und die mobile Revolution sollen in Zukunft Microsofts Steckenpferde sein – man gibt sich betont gelassen und gibt an, nicht der Meinung zu sein, dass man den Mobile-Zug bereits verpasst hätte.

Doch was bedeutet dies für die Xbox? Phil Spencer, Head of Xbox, unterstreicht in seiner internen Memo zur Schließung der Xbox Entertainment Studios die Wichtigkeit der Xbox im Firmen-Portfolio – wirft dabei jedoch völlig neue Fragen auf.

“Microsoft ist als Produktivitäts- und Plattform-Unternehmen für eine ‘mobile-first’- und ‘cloud-first’-Welt und Spiele sind der größte Aspekt des digitalen Lebens in einer ‘mobile-first’-Welt.”

Phil Spencer betont zwar wie wichtig die Xbox sowie Videospiele seien – doch er knüpft dies unmittelbar an die mobile Welt. Doch wie passen die Wörter “mobile-first” und “Xbox” zusammen? Immerhin ist die Xbox in ihrer jetzigen Form alles, aber nicht mobil. Die Xbox One sitzt als Heimkonsole gemütlich unter dem heimischen Fernseher, möchte das heimische Entertainment-Hub sein und dabei das eigene zu Hause stärker zu vernetzen. Doch mobil? Nein, mobil ist all das nicht.

Microsoft CEO Nadella

Microsoft CEO Nadella

Wie passen Phil Spencers Worte also zu der Realität, in welcher sich das Xbox-Business derzeit befindet? Wie kann das stationäre Xbox-Geschäft den Ansprüchen einer mobilen Welt gerecht werden? Es ist wohl auszuschließen, dass Microsoft eine Handheld-Version der Xbox veröffentlichen möchte — immerhin sieht man in Redmond ganz genau, dass die Konkurrenz in Form von Sony und Nintendo mit ihren portablen Spielemaschinen mit größeren und kleineren Problemen zu kämpfen haben.

Möchte man also die Konsolenwelt so beibehalten wie sie derzeit ist, und lediglich neue Features hinzufügen, die auch mobil nutzbar sind? Möchte man vielleicht verstärkt auf die Videostreaming-Technologien der Xbox One setzen, damit Spieler via Twitch auch on-the-go bei ihren Lieblingsspielen zugucken können? Plant man einen Cloud-Service – ähnlich wie Sonys Gaikai – mit dem Xbox One-Spiele auch per mobilem Internet auf Tablet und Co gestreamt werden können?

Oder wird man in Zukunft die “Xbox”-Marke verstärkt auf Tablet und Smartphones zum Leben erwecken? Die Marke hat schließlich – trotz der Faux-Pas des vergangenen Jahres – einen exzellenten Ruf, der Microsoft beim Erobern des mobilen Marktes behilflich sein könnte. Wird Microsoft als erster der drei Konsolenhersteller die Zeit der stationären High-Tech-Konsolen als beendet erklären und zukünftige Ambitionen auf den Smartphone-Sektor lenken? Wirtschaftlich wäre das ein riskanter, aber interessanter Schachzug: Der mobile Markt gilt als unberechenbar und wenngleich Milliarden gescheffelt werden und jeder auf den Zug aufspringt, sind die meisten Firmen noch immer zögerlich große Budgets auf Smartphones zu verpfeffern. Wenn Microsoft den Mut fasst, Xbox als mobile Gaming-Marke neu zu erfinden, wäre dies vielleicht ein entscheidender Vorteil, den die mobilen Windows-Versionen im Kampf gegen Android und iOS helfen könnten. Denn wie Spencer sagt: Spiele sind der wichtigste Teil des digitalen Lebens in der “mobile-first”-Welt.

Eines ist sicher: Die Zukunft der Xbox One ist gewiss. Trotz kleinerer und größerer Patzer wird Microsoft auch in den nächsten Jahren an der aktuellen Konsole festhalten und Fans mit einer großen Auswahl an Spielen zufriedenstellen.

Doch was anschließend passiert, darf mit Spannung erwartet werden. Als Microsoft 2001 die erste Xbox veröffentlichte, tat man dies in der Hoffnung mit der Spielekonsole als trojanisches Pferd das Wohnzimmer erobern zu können. Denn in den frühen 2000ern galt der heimische Fernseher als der zentrale Ort des digitalen und familiären Lebens. Nachdem Microsoft im Laufe des letzten Jahrzehnts Milliarden mit dem Xbox-Geschäft verlor – zugleich mit der Xbox 360 aber auch große Verkaufserfolge feiern konnte -, geriet dieses Ziel jedoch ins Hintertreffen. Die Zeiten haben sich geändert. Es ist nicht mehr der Fernseher, der das Leben bestimmt, es sind die Smartphones, es sind die Tablets. Es ist die allseits vernetzte Welt. Der Fernseher verliert zunehmend an Bedeutung – und eine eierlegende Wollmilchsau als Entertainment-Hub wird immer uninteressanter. Stattdessen lassen sich – insbesondere jüngere Nutzer – vom Fernsehprogramm nur noch berieseln, während sie im Internet surfen, am Smartphone chatten und mit dem Tablett spielen. In einem verzweifelten Versuch, die neue Realität nicht anerkennen zu wollen – denn damit müsste auch anerkannt werden, dass alles, wofür man mit der Xbox im vergangenen Jahrzehnt gekämpft hat, nun obsolet ist – betonte man im vergangenen Jahr die Entertainment-Funktionen der Xbox One. Doch trotz Erfolg erntete man lediglich das Desinteresse der erwünschten Zielgruppe und die Frustration der sich verraten gefühlten Xbox-Fans. Microsoft muss sich nun mehrmals überlegen, ob das riskante Konsolengeschäft – in welchem es für gewöhnlich in jeder Generation mehr Verlierer als Gewinner gibt – auch ohne dem höhergestellten Ziel in der aktuellen Form aufrechterhalten werden soll. Oder man die Strategie grundlegend ändert. Die mobile Revolution wartet nicht.

Gaming
[next-gamer.de] · 01.08.2014 · 22:17 Uhr
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